タイ古式マッサージ（ヌアット・ボーラーン）は、インドのアーユルヴェーダ、中国医学、そして仏教の要素が融合して形成されたタイ伝統医学の一部です。紀元前5世紀ごろ、仏陀の侍医とされる Shivago Komarpaj がその祖とされ、タイでは彼を「マッサージの父」として尊敬し、施術前には祈りを捧げる儀式が行われます。
この祈りは、肉体と精神の調和を重視するタイ医学の精神性を象徴しています。タイ古式マッサージの特徴は、「セン」と呼ばれるエネルギーラインに沿って体を刺激することにあります。中でも「Sen Sib」と呼ばれる10本の主要なラインは、生命エネルギー「プラーナ」の流れを司るとされ、体調不良の原因はこの流れの滞りにあると考えられます。
実際の施術では、押圧・ストレッチ・指圧・関節の動きなどを組み合わせ、ヨガの動きに近いポーズを取りながら全身を調整していきます。意外と知られていないのは、バンコクのワットポーが、タイ古式マッサージの知識を保存・伝承する重要拠点であるということです。寺院の回廊には、人体のセン・ラインやツボの位置を示す石板の解剖図が今も残されており、ユネスコにも認定された文化的資産となっています。また、ワットポーは現在もマッサージ学校を運営しており、世界中から施術家が学びに訪れています。